依照中國古籍《春秋繁露、陰陽出入上下篇》中說：「秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」，「秋分」的意思有二：一是太陽在這時到達黃徑180度，一天24小時晝夜均分，各12小時；二是按中國古代以立春、立夏、立秋、立冬為四季開始的季節劃分法，秋分日居秋季90天之中，平分了秋季。
春分秋分皆為陽光直射赤道的日子，秋分過後，陽光直射位置南移，北半球晝短夜長，冬日也漸漸來臨了。我國古代江秋分分為三候：「一候雷始收聲，二候蟄蟲坯戶，三候水始涸。」古人認為雷是因為陽氣盛而發聲，秋分後陰氣漸旺，就不再這麼多雷電了；第二候則是說因為天氣變冷，小蟲開始藏進土中的小穴，並用細土將洞口封起來防寒：第三候則意指降雨量變小的秋天，由於天氣乾燥、水分蒸發快，所以湖泊與河流中的水量變少，一些沼澤與水漥處便乾涸了。
雖然南台灣總是豔陽高照，近日的早晚天氣也開始偏涼了。秋分之後，南下的冷空氣與逐漸衰減的的暖濕空氣相遇，在台灣地區反倒是產生了較多降雨機會，所以有「白露秋分夜，一夜冷一夜」和「一場秋雨一場寒」的說法。華北地區的農諺則說：「白露遲，秋分種麥正當時」，反映出當地播種東小麥的時間；而「秋分天氣白雲來，處處好歌好稻栽」則反映了江南地區秋分時節好天候、好心情與種稻的習氣。
祭月
也許是因為陰氣由此漸盛的關係，秋分曾是傳統的「祭月節」，古來便有「春祭日，秋祭月」之説。現在的中秋節則是由傳統的「祭月節」演變而來。據考證，最初祭月節是定在秋分這天，不過由於這一天在農歷八月裏的日子每年不同，不一定都有圓月。而祭月無月則是極煞風景的事，所以後來就將祭月節由秋分調至中秋。
據史書記載，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。其祭祀的場所稱為日壇、地壇、月壇、天壇。分設在東南西北四個方向。北京的月壇就是明清皇帝祭月的地方。《禮記》記載：「天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。」這裏的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。
這種風俗不僅為宮廷及上層貴族所奉行，隨著社會的發展，也逐漸影響到民間，過去中秋有「拜月娘」的習俗，說是太陰娘娘的誕辰，崇祀月神，這是在普遍性拜月娘的習俗外，更具有民間信仰特色的崇拜。
在秋分前後，以前有秋社，是祭祀土地神的，現在在中秋日也拜土地公。至今中秋前後在中南部可以看到各處田頭豎立著「土地公拐」，它是用一根竹枝豎立於田頭或中田，上頭繫著土地公金，用以禮謝土地，祈求保佑，這也是古社祭的遺跡。
秋分吃秋菜
在嶺南地區，昔日開平蒼城鎮的謝姓人家，有個不成節的習俗，叫做「秋分吃秋菜」。
「秋菜」是一種野莧菜，在鄉里間有種極美的名字，喚做秋碧蒿。每逢秋分那天，全村人都去採摘秋菜。在田野中搜尋時，多見是嫩綠纖細，約有巴掌那樣長短。採回的秋菜通常與魚片一起滾湯，名曰「秋湯」。還有相關的順口溜：「秋湯灌臟，洗滌肝腸。闔家老少，平安健康。」歲歲年年，自春至秋，人們祈求的還是家宅安寧，身壯力健。
在這個生機飲食當道的時代，想要吃點秋碧蒿這樣的野菜鮮蔬，似乎都要付出不小的代價，田野間採秋菜這樣的美好情境，雖然動人，卻似乎難以實現，然而在『高雄小城』裡，卻有大片的秋日晴空綠野，可供住戶信手拈來這樣的美夢。我們忍不住一邊喟嘆著，世界曾幾何時變成我們必須錙銖必較，花錢換上在觀光農園的幾個小時的模樣？一邊也慶幸，還有『高雄小城』，守護著我們能夠腳採土地、手摘鮮菜的淳樸夢想。
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